Les
graines du réveil sont toujours nourries dans les cœurs humbles.
Et il en fut ainsi avec le grand réveil du Pays de Galles en 1904.
Ce fut dans le cœur d'un jeune mineur nommé Evan Roberts que Dieu
planta la vision brûlante d'un réveil spirituel.
Evan Roberts |
Evan Roberts fut le héros
du réveil du Pays de Galles de 1904. Le dernier réveil s’y
était produit en 1854 avec 100 000 convertis. L'évolution,
le libéralisme et la haute critique avaient presque entièrement
détruit la foi du peuple.
Roberts peut être un
modèle pour beaucoup d'entre nous, car il démontre de façon
vivante que Dieu Se sert des faibles pour accomplir Ses merveilles.
" C'est pourquoi
je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités,
dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ;
car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort. " -
2 Corinthiens 12:10
Sa faiblesse devint vraiment
une grande force. À ce point que l'on considère aujourd'hui
que ce réveil est celui qui a eu l'impact le plus rapide et le
plus profond jusqu'à ce jour. C'était au point que le simple
fait de lire un article de journal ou une lettre à propos de ce
réveil dans quelque partie du monde que ce fût, déclenchait
aussi un réveil à cet endroit-là. Le grand réveil
pentecôtiste aux États-Unis est issu directement des nouvelles
du réveil du Pays de Galles.
Evan avait peu d’instruction,
n’introduisit pas de nouvelles doctrines, ni n’était un bon prédicateur
(comme Moody). Il n'était pas non plus un meneur dynamique, mais
il était un excellent disciple de Jésus-Christ.
Evan n’avait que la vingtaine
d’années lors du réveil. La grande majorité des ouvriers
étaient des adolescents et des enfants. Certains voulurent donc
venir de l'extérieur pour s'imposer, mais en voyant la gloire évidente
de Dieu au milieu d'eux, ils se retirèrent.
Les débuts du réveil
Evan Robert était
fils de mineur. Son père eut une jambe cassée dans la mine
et son fils vint l'aider à l'âge de neuf ans. À 26
ans, il eut le désir de devenir prédicateur et retourna
étudier. Il ne terminerait pas son instruction de base, mais plus
tard beaucoup d'écoles allaient se pencher sur son œuvre. Depuis
un certain temps, il avait cherché et trouvé une relation
plus intime avec le Seigneur. Un diacre lui avait déjà conseillé
de ne jamais manquer une réunion de prière au cas ou le
Saint-Esprit viendrait. Six jours sur sept, il assistait aux réunions
de prière et aux études bibliques de son église et
de la région. Il fit cela fidèlement pendant 13 ans.
Après les cours, lors
d’une journée de printemps de l’année 1904, il eut une expérience
qu'il appellerait plus tard " la rencontre à la montagne
de la Transfiguration ". Le Seigneur S'était révélé
à Evan au point qu'il fut rempli de la crainte de Dieu. Pendant
plusieurs jours, Dieu visita Evan durant la nuit. Lorsqu'on lui posait
des questions à ce sujet il disait que c'était indescriptible.
Il craignait d'aller au collège dans une autre ville car il avait
peur de manquer ces rencontres avec Dieu.
Le 29 septembre 1904, Evan
et des amis allèrent dans une convention chrétienne à
quelques kilomètres de son école. Un évangéliste,
Seth Joshua, dirigeait la réunion. À la fin de la réunion,
Evan fut ébranlé par l'œuvre de Dieu en lui. L'évangéliste
dit alors : " Courbe-nous Seigneur!". Evan
entendit alors l'Esprit-Saint lui dire : " C'est de cela
que tu as besoin ". Il cria alors : " Courbe-moi
Seigneur ! ". Rien ne se passa. Deux heures plus
tard, un puissant esprit d'intercession descendit sur la congrégation.
Evan eut de la difficulté à se retenir. Le Saint-Esprit
lui dit alors de prier publiquement. Tout en pleurant, il cria alors :
" Courbe-moi! Courbe-moi! Courbe-moi! Courbe-nous! "
A ce moment, le Saint-Esprit le remplit puissamment. Il reçut alors
l'amour venant de la Croix et un amour pour la Croix. Le message de la
Croix s’imprégna alors en lui et serait son unique thème
de prédication durant le réveil. Toute son attention fut
alors portée sur le salut des âmes. Quelques soirs plus tard,
un ami entra dans sa chambre et vit sa figure illuminée. Evan lui
expliqua qu'il venait de recevoir une vision et que tout le Pays de Galles
était élevé jusqu’au ciel. Il prophétisa alors
: " Nous verrons le plus puissant réveil que le
Pays de Galles ait jamais connu - et le Saint-Esprit vient maintenant. Nous
devons être prêts. Nous devons former un petit groupe pour
aller prêcher dans tout le pays. " Il s’arrêta de
parler soudainement et cria : " Crois-tu que Dieu peut nous
donner 100,000 âmes maintenant? "
Le réveil éclate
Un peu plus tard dans une
église, il vit en vision un groupe de jeunes qu'il connaissait
et une voix lui dit : " Va vers ces gens. "
Il répondit : " Seigneur, si c'est Ta volonté
j'irai. " Une lumière très brillante remplit
alors le sanctuaire. Le 31 octobre, il retourna chez lui par le train.
Sa mère fut surprise de le voir arriver, et lui demanda : " Pourquoi
n'es-tu pas à l'école? Es-tu malade? " Il
répondit que l'Esprit l’avait ramené pour travailler parmi
les jeunes gens de l'église locale, la chapelle Morija (Morija
est le lieu où Dieu avait demandé Isaac en sacrifice, et
où avait été bâti le temple). Il dit aussi
à son frère que d'ici quelques jours ils verraient le plus
grand réveil que le Pays de Galles avait jamais connu.
Evan alla directement voir
son pasteur et lui demanda la permission de tenir des réunions
pour les jeunes. Ce même soir, après la réunion de
prière des adultes, il demanda aux jeunes de rester car il voulait
leur parler. Seize adultes et une jeune fille restèrent. Après
la déception initiale, il leur expliqua que c'était le Saint-Esprit
qui l'avait ramené; que dans cette église un grand nombre
de jeunes seraient sauvés et qu'il y aurait un puissant réveil
dans le pays. L'atmosphère était froide et l'incrédulité
presque palpable. L'heure de vérité était venue pour
Evan. Se laisserait-il décourager? Ses visions étaient-elles
le fruit de son imagination? La situation était semblable à
la sortie d'Égypte des Israélites. Dieu leur avait promis
un pays de lait et de miel, mais ils étaient dans le désert
sans eau. Lorsqu'ils trouvèrent de l'eau, elle était amère.
Dieu faillit-il dans Ses promesses, ou est-ce nous qui manquons de persévérance?
Evan préféra passer pour un fou plutôt que de manquer
l'opportunité de Dieu.
Le lendemain, une réunion
se tint à Pisgah, un petite chapelle non loin de Morija. C'était
un mardi soir et de façon surprenante l'audience avait beaucoup
augmenté. Evan prêcha sur l'importance d'être rempli
du Saint-Esprit. La réunion se termina à 10 heures le soir.
Le lendemain, de retour à Morija, Evan énonça les
quatre points essentiels du réveil. Ce message serait le fondement
de tout le réveil. Les voici :
1 - On doit confesser tout péché devant Dieu et s'en repentir. L'Eglise doit être purifiée. Si nous doutons que quelque chose dans nos vies soit bon ou mauvais, rejetons-le (Ce qui n'est pas le fruit d'une conviction est péché - Romains 14.23).
2 - Avez-vous pardonné à tout le monde? Sinon, nous ne pouvons espérer le pardon de nos péchés (Marc 12.26).
3 - Nous devons obéir au Saint-Esprit. Faites ce que l'Esprit vous suggère. C'est nécessaire si nous voulons être utilisés par Lui.
4 - Le Christ doit être confessé publiquement comme notre Sauveur. Cela ne doit pas seulement être une expérience unique à notre salut ou au baptême.
Il semblait que pendant les
jours qui suivirent, le Saint-Esprit augmentait constamment la température
spirituelle de quelques degrés. Evan enseignait à tous à
prier ainsi : " Au nom de Jésus, envoie l'Esprit
à Morija. " Déjà plusieurs jeunes
se repentirent et se convertirent. Le lundi suivant, les cris de repentance
se mêlèrent aux cris de joie. La réunion se termina
à 3 heures du matin. Le mardi, tous coururent pour obtenir une
place assise. Cependant, la réunion semblait sans vie. La plupart
partirent tôt. Evan demeura avec quelques fidèles et ils
agonisèrent dans la prière jusqu'à 3 heures du matin.
De retour à la maison, il entendit sa mère crier : " Je
meurs! Je meurs! " Comme beaucoup d'autres, elle avait
quitté la réunion tôt, mais, de retour chez elle,
elle ressentit le fardeau que Jésus avait porté à
Gethsémané alors que Ses disciples ne l'avaient pas porté
à ce moment crucial. Elle sentit qu'elle avait trahi le Seigneur
en quittant la réunion. Avec sagesse, Evan la conduisit dans
la repentance au lieu de la consoler.
Quelques heures plus tard,
il fut réveillé par une foule qui se rendait à l'église
pour prier le matin. Dieu avait opéré le même miracle
dans le cœur de toute la population. Le Seigneur était présent
lors de la réunion précédente, mais pas sous la
forme qu'ils espéraient. Par conséquent, ils n’avaient
pas reconnu l'œuvre du Saint-Esprit parmi eux. Ils apprirent la leçon
rapidement et ils n'eurent plus l'intention de négliger ou de mépriser
l'œuvre de l'Esprit.
Quelques jours plus tard,
la presse locale commença à parler du réveil. Ensuite,
toute la presse du Pays de Galles ne fit que relater les événements
du réveil. La presse internationale suivrait bientôt. La
presse parla des sermons de deux heures, des prières et des chants
qui duraient encore plus longtemps. Elle parla des commerçants
qui fermaient tôt leurs boutiques pour se rendre aux réunions,
et même des mineurs qui arrivaient en habit de travail pour ne rien
manquer. Un jeune fille s’attirerait l’attention du moment en s'exclamant
: " Que sera le Ciel si c'est si beau maintenant! "
Il n'y avait plus de place
dans les églises et les gens ouvraient leurs maisons spontanément
pour la prière et, malgré cela, ce n'était pas suffisant
pour contenir tous les visiteurs. Des évangélistes faisaient
la navette entre les maisons et les églises. Les gens venaient
de loin et, sentant qu'ils avaient trouvé la glorieuse colonne
de nuée (un des signe de la présence de Dieu), ils ne voulaient
plus repartir. Les épiceries ne suffisaient plus à la demande
et on manquait de nourriture.
Evan allait d'église
en église selon la conduite du Saint-Esprit. Il ne fut pas toujours
reçu avec chaleur et empressement. On le critiquait souvent à
cause de sa jeunesse ou de son manque d’instruction. Toutefois, inévitablement
les circonstances changeaient sans raison logique. Des foules venaient
sans qu'il y ait d'annonces particulières.
Il est difficile d'imaginer
aujourd'hui l'impact de ce réveil dans le Pays de Galles. Des réunions
de prières démarraient spontanément dans les mines,
les usines, les magasins et les écoles. Les parcs d’attraction
étaient saisis de la crainte de Dieu car des groupes d'évangélistes
y œuvraient. Ces groupes s’étaient formés spontanément
à cause de leur passion pour Jésus-Christ et de Son œuvre.
Les hommes commandaient des boissons alcoolisées dans les tavernes
et repartaient aussitôt sans y toucher à cause da la conviction
de péché du Saint-Esprit. Le sport national, le football,
perdit tout son attrait. Les vedettes se convertissaient et participaient
à l'évangélisation de rue. Personne ne prêchait
un message d’opposition ou de dénonciation, seul Jésus était
prêché et ne laissait de place pour rien d'autre. Aucun réveil
dans toute l'histoire n'a eu un tel impact.
La fin du réveil et les leçons à en retirer
En février 1905, Evan
était totalement épuisé. Il mangeait et dormait à
peine depuis le réveil. A ce moment-là, le Saint-Esprit
ordonna à Evan de prendre un semaine de repos. Ce fut la "Semaine
Silencieuse". Il annula ses engagements. Il s'enferma dans sa
chambre et n'en sortit pas. Il ne parla à personne. Il refusa de
rencontrer des évangélistes et des journalistes réputés
qui s'étaient déplacés uniquement pour lui. Evan
savait qu'il n'était pas la source du réveil. S'il perdait
sa communion avec Dieu, aucun effort humain ne pourrait la remplacer.
L'obéissance est plus importante que le sacrifice.
À la fin de cette
semaine de silence, Evan ne donna pas de détails sur ce qui s'était
passé. Il était cependant évident pour tous qu'il
avait une plus grande onction (autorité et puissance données
par Dieu) qu'auparavant.
Dans son journal personnel
il nota quatre principes auxquels il se consacrerait:
1 - Je dois prendre soin de faire premièrement tout ce que Dieu dit - me commande - et seulement cela. C'est là que Moïse a échoué en frappant le rocher (Nombres 20.8-12).
2 - Tout amener à Dieu dans la prière, aussi insignifiant que cela puisse paraître. Josué a échoué là, en s'alliant avec les Gabaonites qui prétendaient venir de loin (Josué 9).
3 - Obéir au Saint-Esprit.
4 - Lui donner toute la gloire.
La crainte d'Evan de ne pas
Lui donner toute la gloire fut sa force et sa faiblesse. La force résidait
dans le fait qu’il n’exerça pas de contrôle sur le Saint-Esprit.
La faiblesse fut de se retirer avant son temps. On lui suggéra
que son grand succès enlevait la gloire à Jésus.
Il se retira et le réveil s’arrêta peu de temps après.
Le réveil avait duré 18 mois.
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